Ohořelé kousky dřeva a saze se používaly již v prehistorických dobách a jako kresebný nástroj je vypálený přírodní uhel oblíbený i dnes.

Uhle se vyrábí v různých průměrech a tvrdostech. Nové technologie umožnily osadit uhel do dřevěné násadky (tužky) nebo lisovat do tenkých tyčinek.